Mâncarea picantă: medicul explică beneficiile și riscurile
Ardeiul conține o substanță iute care influențează sănătatea. În ce situații mâncarea picantă poate fi benefică și cine ar trebui să renunțe la ea.
Responsabilă de senzația de iuțeală este o substanță organică numită capsaicină, pe care ardeiul o produce pentru a se proteja de ierbivore. Atunci când capsaicina intră în contact cu receptorii din gură și de pe piele, organismul reacționează imediat: apare senzația de căldură, furnicături și o ușoară durere – ceea ce numim, de fapt, „iuțeală”.
„Cât de multă iuțeală poate tolera o persoană este determinat, în mare parte, de genetică și de obișnuința cu acest tip de mâncare. Purtătorii unei anumite variante genetice au o sensibilitate mai mare și percep arsurile mult mai intens. Alții pot consuma chiar și cel mai iute chili aproape fără să-l simtă”, explică specialistul.
Unele studii arată, de asemenea, că pe măsură ce cantitatea de mâncare picantă din dietă crește, pragul durerii devine mai ridicat, iar organismul tolerează mai ușor alimentele iuți.
Beneficiile mâncării picante
Accelerează metabolismul
Ideea că mâncarea picantă „accelerează metabolismul” este destul de populară, însă nu există dovezi științifice solide care să o susțină pe deplin. Deși există un anumit efect, acesta este limitat și de scurtă durată. Capsaicina poate crește ușor consumul de energie, deoarece organismul produce mai multă căldură. În plus, la unele persoane, alimentele picante reduc senzația de foame, ceea ce poate influența indirect aportul caloric.
„Preparatele picante nu accelerează metabolismul într-o măsură care să aibă un impact vizibil asupra greutății. Nu poți slăbi doar adăugând ardei chili în mâncare. Digestia este reglată de numeroase mecanisme, iar iuțeala aproape că nu schimbă viteza de tranzit a alimentelor”, explică specialistul.
Beneficii pentru sistemul cardiovascular
Un studiu publicat în revista Angiology a arătat că, în comparație cu persoanele care consumau rar (mai puțin de o zi pe săptămână) mâncare picantă, cei care o consumau mai frecvent aveau un risc cu 12% mai mic de deces din orice cauză. De asemenea, consumul de alimente picante a fost asociat cu un risc semnificativ mai scăzut de deces din cauza bolilor cardiovasculare. În schimb, în cazul mortalității prin accident vascular cerebral, nu a fost identificată o astfel de legătură.
În ceea ce privește influența mâncării picante asupra tensiunii arteriale, concluziile cercetătorilor sunt contradictorii. De exemplu, un studiu amplu realizat în China a arătat că femeile care adaugă regulat ardei iute și condimente picante în alimentație au o tensiune sistolică (valoarea superioară) ușor mai scăzută, iar cazurile de hipertensiune sunt mai rare. Totuși, o analiză mai amplă a studiilor clinice, publicată în revista Phytotherapy Research, a concluzionat că nu există un efect direct clar al capsaicinei asupra tensiunii arteriale la adulți: dacă apare un efect, acesta este foarte slab și instabil.
Proprietăți antimicrobiene
Există date care sugerează că capsaicina din ardei încetinește creșterea bacteriilor și fungilor, le afectează membranele și reduce producția de toxine. În plus, consumul regulat de mâncare picantă poate susține echilibrul microflorei intestinale și poate avea un efect preventiv ușor asupra sănătății intestinului.
Riscurile mâncării picante
- Iritația tractului digestiv. Capsaicina stimulează receptorii durerii din tubul digestiv. La persoanele cu gastrită, reflux gastroesofagian (GERD) sau ulcer, aceasta poate intensifica durerea, crampele și greața.
- Accenturarea arsurilor la stomac. Alimentele picante pot relaxa sfincterul esofagian inferior, permițând acidului gastric să urce în esofag și să provoace senzația de arsură.
- Diaree și senzație de arsură la defecație. Capsaicina traversează intestinul fără a fi complet digerată și continuă să irite mucoasa, ceea ce poate duce la scaune moi și disconfort anal, mai ales în cazul fisurilor anale.
- Pierderea temporară a gustului. Consumul frecvent de alimente foarte picante poate reduce sensibilitatea receptorilor gustativi. Aceasta este o reacție de protecție la durere, care diminuează capacitatea de a percepe alte gusturi.
„Ar trebui să limiteze sau să excludă complet mâncarea picantă persoanele cu gastrită cronică, ulcer, aciditate crescută a stomacului, boli inflamatorii intestinale, precum și cele cu un sistem digestiv sensibil sau predispoziție la arsuri gastrice”, avertizează specialistul.
Cum poți neutraliza iuțeala
Dacă după consumul unui preparat picant disconfortul este prea intens, apa nu ajută – dimpotrivă, va răspândi capsaicina în cavitatea bucală și va accentua senzația de arsură. Capsaicina este o substanță solubilă în grăsimi. Pentru a reduce rapid senzația de arsură, este nevoie de grăsimi, proteine sau amidon, care o pot dizolva sau lega.
Prin urmare, cele mai eficiente soluții sunt:
- Produsele lactate. Beți câteva înghițituri de lapte gras sau consumați o lingură de smântână ori iaurt. Proteina cazeină leagă moleculele de capsaicină, iar grăsimea le dizolvă.
- Uleiurile vegetale. Țineți puțin ulei de măsline sau orice alt ulei vegetal în gură. Este grăsime pură, care dizolvă rapid capsaicina și o îndepărtează de pe receptori.
- Amidonul și zahărul. Consumați rapid o felie de pâine, orez sau un cracker. Amidonul îndepărtează mecanic capsaicina. De asemenea, puțin zahăr sau miere poate ajuta – gustul dulce reduce percepția durerii.
Concluzie: mâncarea picantă poate fi benefică dacă stomacul este sănătos
Iwteala preparatelor este reacția organismului la capsaicina din ardei, care irită receptorii durerii. Sensibilitatea depinde de genetică și de obișnuință, iar consumul regulat crește pragul durerii. Beneficiile constau în susținerea microflorei intestinale și un posibil efect pozitiv asupra sistemului cardiovascular. Totuși, mâncarea picantă poate irita mucoasa gastrică, accentua arsurile la stomac, provoca diaree și pierderea temporară a gustului. Este recomandată limitarea sau excluderea ei în caz de gastrită, ulcer, aciditate crescută sau inflamații intestinale. Pentru a reduce senzația de arsură, cele mai efficient sunt laptele, iaurtul, smântâna, uleiurile vegetale, pâinea, orezul sau mierea, care dizolvă sau leagă capsaicina.
