O nouă abordare experimentală propune nu suprimarea alergiei cu medicamente, ci ajutarea sistemului imunitar să o țină singur sub control.
Cercetători de la Institutul Pasteur, afiliat Universității din Paris, au dezvoltat un vaccin împotriva imunoglobulinei E – anticorpul care declanșează cele mai grave manifestări ale alergiilor. Rezultatele studiului au fost publicate în revista Science Translational Medicine.
Imunoglobulina E (IgE) joacă un rol-cheie în apariția anafilaxiei, o reacție alergică acută care poate duce la scăderea bruscă a tensiunii arteriale, la edem al căilor respiratorii și poate pune viața în pericol. La contactul cu un alergen, IgE activează mastocitele și bazofilele, care eliberează histamină și alte substanțe responsabile de simptomele alergice.
În prezent, pentru reducerea activității IgE se utilizează omalizumab, un medicament pe bază de anticorpi gata preparați. Acesta nu este eficient la toți pacienții, este costisitor, iar injecțiile trebuie administrate la fiecare câteva săptămâni, uneori pe tot parcursul vieții.
În noul studiu, oamenii de știință au ales o altă cale. Ei au creat un vaccin care ajută organismul să producă propriii anticorpi împotriva IgE. O astfel de strategie era considerată anterior riscantă, deoarece anticorpii anti-IgE ar fi putut, teoretic, să declanșeze ei înșiși o reacție alergică.
Cercetătorii au depășit această problemă printr-o construcție moleculară precisă. Ei au selectat un fragment de IgE într-o formă sigură, care nu se leagă de celulele imunitare și nu declanșează alergia, și au creat pe baza acestuia vaccinul IgE-K.
Experimentele au fost realizate pe șoareci umanizați – animale în care au fost introduse componente ale sistemului imunitar uman. După administrarea vaccinului, aceștia au dezvoltat anticorpi care blocau funcția IgE. Șoarecii vaccinați nu au prezentat semne de anafilaxie, inclusiv într-un model de alergie la arahide.
Este important de menționat că vaccinul nu a afectat funcțiile de protecție ale sistemului imunitar. Mastocitele au continuat să funcționeze normal în cazul infecțiilor parazitare, iar pe parcursul unui an de observație cercetătorii nu au înregistrat reacții adverse grave.
Autorii subliniază că, în prezent, datele sunt exclusiv preclinice. Următorul pas este evaluarea siguranței și eficienței la oameni. Dacă rezultatele vor fi confirmate, vaccinul ar putea simplifica tratamentul alergiilor severe și ar putea reduce dependența de injecțiile administrate în mod constant.
